สองวันหลังจากมือปืนสังหารคน 10 คนที่ร้านขายของชำในโคโลราโด ทำให้ชาวอเมริกันจำนวนมากต้องเฝ้าระวัง ริโก มาร์เลย์ถูกจับกุมขณะที่เขาโผล่ออกมาจากห้องน้ำที่ซูเปอร์มาร์เก็ต Publix ในแอตแลนตา เขาสวมชุดเกราะและถืออาวุธหกกระบอก ปืนพก 4 กระบอกในกระเป๋าเสื้อแจ็คเก็ต และในกระเป๋ากีตาร์ ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติ 1 กระบอก และปืนลูกซอง 12 เกจ
ไม่นานก่อนหน้านี้ พนักงานขับรถส่งสินค้าของ Instacart ได้แจ้งเตือนพนักงานร้านหลังจากเห็น Marley ในห้องน้ำพร้อมกับปืนไรเฟิลสไตล์ AR-15 ซึ่งวางพิงกำแพง คำฟ้องของคณะลูกขุนใหญ่ได้อธิบายถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไปในภายหลัง: “ความตื่นตระหนก ความหวาดกลัว และการอพยพของ Publix”
Marley ซึ่งขณะนั้นอายุ 22 ปี ถูกจับกุมโดยไม่มีเหตุการณ์ในวันนั้นในเดือนมีนาคม 2021 Charles Brant ทนายความของเขาระบุว่าเขาไม่ได้ทำการข่มขู่หรือยิงปืนใดๆ และซื้อปืนของเขาอย่างถูกกฎหมาย มาร์เลย์ไม่ได้ละเมิดกฎหมายจอร์เจีย แบรนต์กล่าว เขา “ก็แค่เป็นคนๆ หนึ่ง ทำในสิ่งที่เขามีสิทธิ์จะทำได้”
แท้จริงแล้ว การจับกุมของ Marley เริ่มต้นขึ้นจากการผจญภัยทางกฎหมายที่ยาวนานและยังไม่ได้รับการแก้ไข ซึ่งระบบยุติธรรมทางอาญาลังเลว่าจะตั้งข้อหาอะไรเขาได้บ้าง และจะปล่อยเขาเป็นอิสระหรือไม่ เห็นได้ชัดว่าการไปที่ร้านขายของชำพร้อมกับปืนหลายกระบอกทำให้ผู้คนหวาดกลัว แต่มันผิดกฎหมายหรือไม่?
ตอนนี้และเรื่องอื่นๆ คล้ายกัน พูดถึงความลังเลใจของชาวอเมริกันที่ไม่เหมือนใคร ในรัฐที่มีกฎหมายอนุญาตให้ใช้อาวุธปืน ตำรวจและอัยการมีเครื่องมือจำกัดเมื่อบุคคลติดอาวุธหนักปรากฏตัวในพื้นที่สาธารณะทำให้เกิดความกลัวหรือแม้แต่ความตื่นตระหนก
คำถามเกี่ยวกับวิธีการจัดการกับสถานการณ์ดังกล่าวมักถูกหยิบยกขึ้นมาบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในบริบทของการประท้วงทางการเมือง ซึ่งการแสดงอาวุธอย่างเปิดเผยได้นำไปสู่ความกังวลเกี่ยวกับการข่มขู่ การปราบปรามเสรีภาพในการพูด หรือแย่กว่านั้น แต่อาจกลายเป็นหัวข้อถกเถียงกันบ่อยขึ้นหลังคำตัดสินของศาลฎีกาครั้งสำคัญเมื่อเดือนมิถุนายน ซึ่งขยายสิทธิของชาวอเมริกันในการติดอาวุธในที่สาธารณะ ขณะเดียวกันก็จำกัดความสามารถของรัฐในการกำหนดข้อบังคับของตนเอง
คำตัดสินยังยืนยันหลักการของการอนุญาตให้รัฐและรัฐบาลท้องถิ่นห้ามพกปืนใน “สถานที่อ่อนไหว” ตัวอย่างเช่น มันอ้างถึงสภานิติบัญญัติ หน่วยเลือกตั้ง และศาล แต่ศาลสูงก็เปิดกว้างสำหรับการตีความ “กระแสการฟ้องร้องจะนำไปสู่ศาลด้วยคำถามว่าข้อใดที่ทำให้การจำกัดการใช้ปืนในโรงเรียนและสถานที่ราชการแตกต่างจากในพิพิธภัณฑ์หรือการขนส่งสาธารณะ” จาค็อบ ชาร์ลส์ ศาสตราจารย์และผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายปืนของ Pepperdine Caruso School of Law เขียนในบล็อกโพสต์ล่าสุด
เหตุการณ์เช่นเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับ Marley แม้จะยากที่จะหาปริมาณ แต่ก็เป็นตัวอย่างที่รุนแรงของปัญหาที่ตามหลอกหลอนตำรวจและอัยการอยู่แล้ว บางครั้งจากช่วงเวลาที่บุคคลติดอาวุธถูกพบเห็นในที่สาธารณะ ทั้งสามรัฐอนุญาตให้พกพาปืนพก ปืนยาว หรือทั้งสองอย่างได้อย่างเปิดเผย และในหลายๆ รัฐ มีน้อยมากที่ตำรวจจะทำได้
ชัค เว็กซ์เลอร์ ผู้อำนวยการบริหารของ Police Executive Research Forum ซึ่งเป็นกลุ่มนโยบายการบังคับใช้กฎหมายของพรรคสองฝ่าย กล่าวว่า บางครั้งเจ้าหน้าที่ตำรวจมีเวลาเพียงไม่กี่วินาทีในการตัดสินว่าบุคคลที่มีปืน “มีสิทธิ์ตามกฎหมายหรือเป็นคนบ้า” หรือทั้งสองอย่าง
“สำหรับตำรวจทั่วไปที่เดินไปตามท้องถนนในอเมริกา มันเป็นเรื่องกลืนไม่เข้าคายไม่ออกมาก เพราะรู้ว่ามีสถานการณ์กราดยิงนับครั้งไม่ถ้วน” เว็กซ์เลอร์กล่าว
ในตอนแรก อัยการเข้ามามีส่วนร่วมในคดีของ Marley โดยตั้งข้อหาเขาด้วยความผิดทางอาญา 11 กระทง: ข้อหาพยายามก่ออาชญากรรมทางอาญา 5 กระทง และข้อหาครอบครองอาวุธ 6 กระทง “ระหว่างการก่อหรือพยายามก่ออาชญากรรมบางอย่าง” เจ้าหน้าที่จับกุมคนหนึ่งกล่าวในคำให้การเป็นลายลักษณ์อักษรว่า เมื่อ Marley สวมชุดเกราะป้องกันขีปนาวุธในห้องน้ำ Publix และเก็บปืนพกที่มีกระสุนอยู่ในกระเป๋าเข้ากระเป๋า เขาได้ดำเนินการ “ก้าวย่างสำคัญของอาชญากรรมในการโจมตีที่เลวร้ายยิ่งขึ้น” ,” อาชญากร.
ในเดือนกรกฎาคม 2021 ผู้พิพากษา Debbie-Ann Rickman จาก Fulton County Magistrate Court ปฏิเสธการผูกมัด Marley โดยพิจารณาว่าเขาวางตัวเป็น “อันตรายที่สำคัญต่อชุมชน”
แต่บันทึกของศาลระบุว่าข้อกล่าวหาถูกยกฟ้องในเดือนกุมภาพันธ์ มาร์เลย์ได้รับการปล่อยตัวจากคุกหลังจากผ่านไป 10 เดือน โดยจะได้รับการตัดสินจำคุกอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม ครั้งนี้หลังจากถูกตัดสินโดยคณะลูกขุนในข้อหาประพฤติโดยประมาทซึ่งเป็นความผิดลหุโทษน้อยกว่า 10 กระทง คำฟ้องระบุว่า Marley กำลัง “โหลดและแสดง” AR-15 ของเขาในห้องน้ำและทิ้งมันไว้โดยไม่มีใครดูแล
เขาสารภาพว่าไม่มีความผิดต่อข้อกล่าวหาในเดือนสิงหาคมและยังคงถูกคุมขัง (แบรนต์ ทนายความของเขาบอกว่าเขาไม่ได้ยื่นคำร้องขอประกันตัวใหม่ในนามของลูกค้า เนื่องจากมาร์เลย์เป็นคนไร้บ้าน และไม่มีครอบครัวหรือเพื่อนอยู่ด้วย)
จอห์น มอนโร ทนายความฝ่ายจำเลยและรองประธานกลุ่มสิทธิปืนที่ชื่อว่า Georgia Second Amendment ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีของมาร์เลย์ แต่จากภายนอก เขาบอกว่ามันดูไม่มีมูลความจริง
“ฉันหมายความว่าผู้ชายทุกคนอยู่ในร้านพร้อมปืน” เขากล่าว “ฉันใช้ปืนยิง Kroger และฉันไม่คิดว่าจะถูกจับกุมในข้อหากระทำการโดยประมาทเมื่อฉันทำเช่นนั้น จากข้อมูลในคดีนี้ เขาไม่ได้ทำอะไรที่อาจถือเป็นการกระทำที่ประมาทเลินเล่อในระยะไกล และความอัปยศต่อรัฐที่แม้แต่จะดำเนินคดีเขาในเรื่องนั้น”
การนำปืนไรเฟิลออกไปในห้องของผู้ชายน่าจะเป็นการละเมิดกฎหมายในรัฐอิลลินอยส์ ฟลอริดา และแคลิฟอร์เนีย ซึ่งห้ามการพกพาโดยเปิดเผย ชาร์ลส์กล่าว แต่รัฐที่มีกฎหมายปืนที่ผ่อนปรนกว่าได้ต่อสู้กับสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกับเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับมาร์เลย์
ในเดือนกุมภาพันธ์ ชายคนหนึ่งชื่อ Guido Herrera ถูกพบที่ห้างสรรพสินค้า Galleria ในฮูสตัน ห่างจากการแข่งขันเต้นรำของเยาวชนเพียงไม่กี่หลา สวมหน้ากากหนังมีหนามแหลม ถือคัมภีร์ไบเบิลและปืนไรเฟิลสไตล์ AR-15 เจ้าหน้าที่ตำรวจนอกหน้าที่ซึ่งทำงานเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยได้รับการแจ้งเตือนเมื่อพบเขาและจัดการเขา เอร์เรราถูกพบว่าพกกระสุนมากกว่า 120 นัดพร้อมกับปืนพกกึ่งอัตโนมัติในซองคาดเอวของเขา
เขาถูกตั้งข้อหาประพฤติตนอย่างไม่เป็นระเบียบ ซึ่งเป็นความผิดทางอาญาที่กฎหมายของรัฐเท็กซัสรวมถึงการแสดงอาวุธปืนโดยเจตนาในที่สาธารณะ “ในลักษณะที่คำนวณเพื่อเตือนภัย” คณะลูกขุนตัดสินว่าเขามีความผิด และเขาได้รับโทษจำคุกหกเดือน
อัยการรู้สึกผิดหวังอย่างเปิดเผย “สถานการณ์ของเขาตกอยู่ในช่องว่าง” Barbara Mousset ทนายความของสำนักงานอัยการเขต Harris County กล่าวในการพิจารณาคดีของ Herrera ตามรายงานของ The Houston Chronicle “เขาใช้ประโยชน์จากเทคนิคบางประการในกฎหมาย — เขามีสิทธิ์ที่จะมีปืนกระบอกนั้น และท้ายที่สุด นี่เป็นข้อหาเดียวที่เราจะเอาผิดเขาได้”
ในการให้สัมภาษณ์ Armen Merjanian ทนายความของ Herrera เรียกลูกค้าของเขาว่า “เจ้าของอาวุธปืนที่อาศัยอยู่ในเท็กซัสอย่างภาคภูมิ” และเสริมว่า Herrera นำปืนไรเฟิลเข้ามาในห้างสรรพสินค้าเพราะเขากังวลว่าจะถูกขโมยไปจากรถของเขา
Nathan Beedle หัวหน้าสำนักงานพิจารณาคดีลหุโทษในสำนักงานอัยการ Harris County ชี้ให้เห็นถึงความท้าทายในทางปฏิบัติของการใช้มาตรฐานทางกฎหมาย “ใช้เวลานานเท่าใดในการเปลี่ยนจาก ‘ในลักษณะที่คำนวณเพื่อเตือนภัย’ ไปสู่พฤติกรรมที่ร้ายแรง” Beedle ผู้ช่วยจัดการคดี Herrera กล่าว “เสี้ยววินาทีใช่ไหม”
คดีดังกล่าวไม่ได้จบลงอย่างสงบทั้งหมด ในปี 2558 ผู้หญิงคนหนึ่งในโคโลราโดสปริงส์โทรหา 911 หลังจากเห็นชายคนหนึ่งถือปืนในละแวกบ้านของเธอ มีรายงานว่าดิสแพตเชอร์อธิบายกับเธอว่าโคโลราโดเป็นรัฐที่เปิดโล่ง ภายในเวลาไม่กี่นาที ชายผู้นั้นก็กราดยิงอย่างสนุกสนาน คร่าชีวิตผู้คนไป 3 คน
Brant ทนายความของ Marley กล่าวว่าลูกความของเขาอาจป่วยทางจิตและกำลังรอการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการ เขากล่าวว่ามาร์เลย์พยายามฆ่าตัวตายระหว่างถูกคุมขังครั้งแรก
แบรนต์ยังเสนอคำอธิบายเกี่ยวกับพฤติกรรมของมาร์เลย์ในวันนั้น: เขาได้รับปืนและชุดเกราะแล้ว แบรนต์กล่าว เพราะเขารู้สึกว่ามีคนในละแวกบ้านของเขาถูกคุกคาม ในวันที่ถูกจับกุม เขาหวังว่าจะนำปืนของเขาไปที่สนามยิงปืนใกล้ๆ แต่ก่อนอื่นต้องทำธุระก่อน ซึ่งรวมถึงการแวะที่ร้านขายของชำ (มาร์ลีย์ไม่มีรถยนต์ แบรนต์กล่าว ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพกปืนติดตัวไปด้วย) ขณะอยู่ในห้องชายของ Publix แบรนต์กล่าวว่า มาร์ลีย์ได้นำอาวุธบางส่วนออกมา รวมทั้งปืนไรเฟิลเพื่อทำความสะอาด หลังจากพบว่ากัวคาโมเล่บางส่วนที่ซื้อมาเกิดเลอะเทอะภายในถุง
Charles Russell คนขับรถ Instacart ซึ่งมาพบ Marley ในห้องชาย บอกกับตำรวจว่า มีอยู่ช่วงหนึ่ง เขาได้ยินเสียงคลิกจากแผงลอยที่ “ฟังดูเหมือนมีคนกำลังบรรจุอาวุธปืน” ตามรายงานของตำรวจ
ในการสัมภาษณ์เมื่อเร็วๆ นี้ รัสเซลล์ วัย 27 ปี กล่าวว่าเขานึกถึงเหตุการณ์สังหารหมู่ในโคโลราโดในตอนนั้น เขานึกถึงความคิดที่ว่า “ถ้าไม่ทำอะไรเลย ฉันกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
ในคำแถลงต่อ The New York Times ฟานี วิลลิส อัยการเขตในฟุลตันเคาน์ตี ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอตแลนตา กล่าวว่าสำนักงานของเธอได้พิจารณาคดีนี้อย่างหนัก แต่ไม่พบ “อาชญากรที่พิสูจน์ได้ภายใต้กฎหมายจอร์เจีย”
“สมัชชาใหญ่ของจอร์เจียต้องตรวจสอบกฎเกณฑ์ของเราที่ควบคุมพฤติกรรมประเภทนี้” วิลลิส สมาชิกพรรคเดโมแครตกล่าวเสริม โดยอ้างถึงสภานิติบัญญัติของรัฐที่ควบคุมโดยพรรครีพับลิกัน “การเคารพสิทธิในการถืออาวุธไม่ควรกำหนดให้เราต้องอดทนต่อผู้คนที่เข้าไปในสถานที่สาธารณะด้วยปืนไรเฟิลจู่โจมและชุดเกราะ”
แบรนต์กล่าวว่าเขาไม่เชื่อว่าสิ่งที่มาร์ลีย์ทำในวันนั้นถือเป็นพฤติกรรมที่ประมาทในรัฐที่ผลักดันขอบเขตเสรีภาพในการพกพาอาวุธในที่สาธารณะอย่างจริงจัง เขาพาดพิงถึงกฎหมายที่ลงนามโดยรัฐบาล Brian Kemp ซึ่งเป็นพรรครีพับลิกัน กว่าหนึ่งปีหลังจากการจับกุมของ Marley ที่อนุญาตให้ผู้คนพกพาปืนพกแบบซ่อนได้โดยไม่ต้องมีใบอนุญาต
“คำนิยามของการกระทำโดยประมาทคืออะไร” แบรนต์กล่าวว่า “ถืออาวุธ? ในสถานะที่ต้องไม่มีใบอนุญาต? และไม่มีใบอนุญาต? ฉันหมายความว่า ช่วยฉันเข้าใจ พฤติกรรมบ้าบิ่นคืออะไร”