มีนักท่องเที่ยวชาวจีนเพียงไม่กี่คนที่โพสท่าถ่ายรูปและอาบแดดในสัปดาห์นี้ในตลาดและพลาซ่าใกล้กับประตูท่าแพอันเก่าแก่ของเชียงใหม่ ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมหลายแห่งที่ยังคงรอนักท่องเที่ยวชาวจีนหลายล้านคนที่จะกลับมา
ชายหาดและวัดตามจุดหมายปลายทางต่างๆ เช่น บาหลีและเชียงใหม่มีผู้คนพลุกพล่านที่สุดตั้งแต่เกิดโรคระบาดเมื่อ 3 ปีก่อน แต่ก็ยังค่อนข้างเงียบสงบ
ถึงกระนั้น ชนาธิป ปานสมบูรณ์ คนขายน้ำอัดลมในย่านไชน่าทาวน์ของเชียงใหม่ เมืองริมแม่น้ำที่สวยงามทางภาคเหนือของประเทศไทย เขาเชื่อมั่นว่าจำนวนเที่ยวบินจากจีนที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น
“ถ้าพวกเขากลับมาได้เยอะๆ ก็ดีมาก เพราะพวกเขามีกำลังซื้อ” ชนาธิป กล่าว
การเริ่มต้นใหม่ของกรุ๊ปทัวร์จากจีนมีแนวโน้มที่จะดึงดูดผู้เข้าชมมากขึ้น สำหรับตอนนี้ มีเพียงนักเดินทางรายบุคคลเท่านั้นที่สามารถจ่ายได้ โดยเที่ยวบินที่มีราคาสูงกว่าปกติถึง 3 เท่าคือใครที่ออกไปผจญภัยในต่างแดน
ซึ่งรวมถึงคนอย่าง Chen Jiao Jiao คุณหมอที่ถ่ายรูปกับลูก ๆ ของเธอที่หน้ากำแพงอิฐสีแดงของประตูท่าแพ หลีกหนีความหนาวชื้นของเซี่ยงไฮ้ไปเพลิดเพลินกับแสงแดดอุ่น ๆ และสายลมเย็น ๆ ของเชียงใหม่ในวันหยุดพักผ่อนในต่างประเทศครั้งแรกของเธอนับตั้งแต่ ไวรัสปรากฏตัวในจีนในช่วงต้นปี 2020
“หลังจากสามปีแห่งโรคระบาดและฤดูหนาวที่รุนแรง ตอนนี้มันเปิดขึ้นแล้ว” เฉินกล่าว “สำหรับพวกเราชาวจีน ตัวเลือกแรกคือมาเที่ยวเชียงใหม่ เพราะอากาศอบอุ่นและผู้คนที่นี่ก็อบอุ่นมาก”
ในปี 2562 นักท่องเที่ยวชาวจีน 1.2 ล้านคนเดินทางมาเยือนเชียงใหม่ สร้างรายได้ 15,000 ล้านบาท (450 ล้านดอลลาร์) จากการท่องเที่ยว ขาดเงินไปอย่างมากทั่วทั้งภูมิภาค เนื่องจากประเทศต่างๆ ปิดพรมแดนไม่ให้นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เข้ามาท่องเที่ยว
สุลัดดา ศรุติลาวัณย์ ผู้อำนวยการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานเชียงใหม่ กล่าวว่า กรุ๊ปทัวร์จะกลับมาให้บริการตั้งแต่วันที่ 6 ก.พ. แต่จำนวนนักท่องเที่ยวที่จะมาจะขึ้นอยู่กับจำนวนเที่ยวบินที่ให้บริการ เธอกล่าวว่าหวังว่าจะมีผู้เยี่ยมชมประมาณ 500,000-600,000 คนจากจีนในปีนี้
แน่นอนว่าชาวจีนอยากมาเยี่ยมชมมากขึ้น หลี่ เว่ย นักธุรกิจจากเซี่ยงไฮ้กล่าว ขณะที่เขาเยี่ยมชมกำแพงโบราณกับครอบครัวขยายของเขาเจ็ดคน
“เนื่องจากวีซ่าและเที่ยวบินยังไม่กลับสู่ภาวะปกติ อาจมีนักท่องเที่ยวเข้ามาในอีก 3 เดือนข้างหน้า” หลี่กล่าว
ไกลออกไปทางใต้บนเกาะบาหลีตากอากาศเขตร้อนของอินโดนีเซีย ร้านค้าและร้านอาหาร – บางร้านตกแต่งด้วยโคมไฟสีแดงตามเทศกาลและซองจดหมายสีแดงและสีทองที่ใช้สำหรับของขวัญปีใหม่ทางจันทรคติ – ยังคงค่อนข้างว่างเปล่า
เที่ยวบินตรงเที่ยวแรกของบาหลีจากจีนมาถึงเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา นำนักท่องเที่ยว 210 คนจากเมืองทางตอนใต้ของเซินเจิ้นที่ได้รับการต้อนรับด้วยพวงมาลัยดอกดาวเรืองและการแสดงเต้นรำ
Made Sutarma เจ้าของร้านอาหารทะเลในย่านจิมบารันของบาหลีกล่าวว่า “ก่อนเกิดโควิด เราทำงานร่วมกับตัวแทนท่องเที่ยวที่ดูแลนักท่องเที่ยวชาวจีนที่พาแขกจากจีนมาทุกวัน แต่เนื่องจากพวกเขาปิดตัวลง จึงมีแขกน้อยลงมาก” Made Sutarma เจ้าของร้านอาหารทะเลในย่านจิมบารันของบาหลีกล่าว
หลังจากสามปีที่ยาวนานแทบไม่มีลูกค้าเลยNyoman Wisana ผู้จัดการทั่วไปของร้านอาหารจีนกล่าวว่าเขา “มีความสุขมาก” ที่เห็นนักท่องเที่ยวชาวจีนกลับมา
ปูตู วินาสตรา ประธานสมาคมทัวร์และบริษัทท่องเที่ยวอินโดนีเซียแห่งบาหลีกล่าวว่า มีนักท่องเที่ยวชาวจีนน้อยกว่า 23,000 คนมาเยือนบาหลีตั้งแต่เดือนมกราคมถึงพฤศจิกายนปีที่แล้ว และมีเพียง 1 ใน 4 ของผู้ประกอบการทัวร์ 80 รายบนเกาะที่ส่วนใหญ่ดูแลลูกค้าชาวจีนเท่านั้นที่ดำเนินการอยู่
“อันที่จริง เรากังวลเรื่องนี้มาก” เขากล่าว
อินโดนีเซียกำลังพัฒนาโปรแกรมเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวจีนมากขึ้น รวมถึงการสำรวจการเริ่มต้นเที่ยวบินตรงจากเมืองใหญ่ เช่น ปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ และกวางโจว เขากล่าว
ผู้ที่มาเยือนในสัปดาห์นี้ดูมีความสุขหลังจากอดทนต่อการควบคุมการแพร่ระบาดอย่างเข้มงวดเป็นเวลาหลายเดือนซึ่งทำให้ต้องเดินทางระหว่างประเทศไกลเกินเอื้อมของชาวจีนเกือบทั้งหมด
“ฉันรู้สึกดีมากเพราะไม่ได้ไปต่างประเทศและไม่ได้มาเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพื่อใช้เวลาช่วงวันหยุดตลอด 3 ปีที่ผ่านมา” หลี่ จ้าวหลง นักท่องเที่ยวที่เพลิดเพลินกับวันพักผ่อนบนชายหาดกล่าว “บาหลีเป็นสถานที่ที่ดีมากๆ สถานที่สวยงาม ฉันมีความสุขมากที่ได้มาที่นี่”
คาสิโนที่อยู่ใกล้บ้านมากขึ้นในย่านการพนันของมาเก๊าและสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในฮ่องกง อดีตอาณานิคมของอังกฤษ ดึงดูดผู้คนจำนวนมากกว่าปกติ แต่ก็ยังว่างเปล่าเมื่อเทียบกับวันก่อนโควิด-19 โดยปกติแล้ว สถานที่อย่างโอเชียนปาร์คที่สวยงามของฮ่องกงและวัดหว่องไท่ซินซึ่งมีกำแพงเก้ามังกรจะคราคร่ำไปด้วยนักท่องเที่ยวจากจีนแผ่นดินใหญ่
Leo Guo ผู้ซึ่งทำงานในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว พาภรรยา ลูกสาว น้องสาว และพ่อแม่ไปเที่ยวฮ่องกงดิสนีย์แลนด์ วิคตอเรียพีค และท่าเรือที่มีเส้นขอบฟ้าเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ และแน่นอนว่าต้องช้อปปิ้ง
“สำหรับชาวจีนแผ่นดินใหญ่ ฮ่องกงเป็นเมืองพิเศษที่แตกต่างจากเมืองอื่นๆ ของจีน” ลีกล่าว “มันเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมสำหรับเรา”
ไกลออกไปในออสเตรเลีย เอริค หวัง ตัวแทนการท่องเที่ยวในซิดนีย์กล่าวว่า ค่าใช้จ่ายสูงของการเดินทางยังคงทำให้ชาวจีนห่างไกล แม้ว่าสายการบินของจีนจะเพิ่มเที่ยวบินก็ตาม
ชาวจีนคิดเป็นเกือบ 1 ใน 3 ของการใช้จ่ายด้านการท่องเที่ยวทั้งหมดในออสเตรเลียก่อนเกิดโรคระบาด โดยมีผู้มาเยือนมากกว่า 1.4 ล้านคนในปี 2562 ออสเตรเลีย เช่น ญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และประเทศอื่นๆ บางประเทศ กำลังกำหนดให้นักท่องเที่ยวที่มาจากจีนต้องเข้ารับการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ก่อน การออกเดินทาง. แต่หวัง ซึ่งทำงานให้กับบริษัท CBT Holidays ซึ่งเป็นบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการเดินทางไปและกลับจากจีน กล่าวว่า เขาไม่ได้มองว่าเป็นอุปสรรคร้ายแรง
“มันเป็นเรื่องของสายการบินมากกว่า เนื่องจากเที่ยวบินไม่กลับมาเป็นความถี่ปกติ ดังนั้นค่าโดยสารจึงแพงกว่าถึง 5 เท่า” เขากล่าว