เพนตากอนกล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า ยังคงไม่เห็นสัญญาณบ่งชี้ว่าวลาดิมีร์ ปูตินกำลังวางแผนที่จะยิงอาวุธนิวเคลียร์หลังจากที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน เตือนถึงความเสี่ยงของนิวเคลียร์ “อาร์มาเก็ดดอน”
ความเห็นของไบเดนแสดงให้เห็นว่าสหรัฐฯ จริงจังกับคำขู่ของปูตินเรื่องการใช้อาวุธนิวเคลียร์เพียงใด เจ. ทอดด์ เบรสเซล โฆษกกระทรวงกลาโหมกล่าวในแถลงการณ์ถึง POLITICO
“อย่างไรก็ตาม — และเพื่อความชัดเจน เราไม่เห็นเหตุผลใดๆ ในการปรับท่าทางนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของเราเอง และเราไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่ารัสเซียกำลังเตรียมที่จะใช้อาวุธนิวเคลียร์ในทันที” เขากล่าว
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ บอกกับ POLITICO ว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในแนวรบด้านนิวเคลียร์ในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา เมื่อวันพฤหัสฯ โฆษกกระทรวงกลาโหม พล.อ. พล.อ. แพทริก ไรเดอร์ บอกกับผู้สื่อข่าวว่า แผนกไม่มีข้อมูลใด ๆ ที่จะทำให้แผนกนี้เปลี่ยนท่านิวเคลียร์
ในคืนวันพฤหัสบดี Biden ได้ออกคำเตือนอย่างสิ้นเชิงในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ที่งานระดมทุนเพื่อประชาธิปไตยในนิวยอร์ก ซึ่งเขาได้รับการแนะนำโดย James Murdoch ลูกชายของเจ้าพ่อสื่อ Rupert Murdoch ตามรายงานของทำเนียบขาว
ไบเดนเปรียบเทียบการคุกคามล่าสุดของปูตินในการใช้อาวุธนิวเคลียร์กับวิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบาปี 1962 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มหาอำนาจนิวเคลียร์ทั้งสองประเทศใกล้จะเกิดวิกฤตนิวเคลียร์
“ครั้งแรกนับตั้งแต่วิกฤตการณ์ขีปนาวุธคิวบา เรามีภัยคุกคามโดยตรงต่อการใช้อาวุธนิวเคลียร์ [ของ] หากในความเป็นจริงสิ่งต่าง ๆ ดำเนินต่อไปตามเส้นทางที่พวกเขากำลังไป” ไบเดนกล่าว “ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรเช่นความสามารถในการ [ใช้] อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีอย่างง่ายดายและไม่จบลงด้วย Armageddon”
คำพูดของไบเดนอายุต่างกันเมื่อเทียบกับความคิดเห็นของเจ้าหน้าที่จากฝ่ายบริหารของเขาเอง ซึ่งมีการวัดผลมากกว่ามาก เมื่อเร็ว ๆ นี้ เจค ซัลลิแวน ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ กล่าวว่าสหรัฐฯ ให้ความสำคัญกับการคุกคามของปูตินอย่างจริงจังแต่ไม่เห็นสิ่งบ่งชี้ใดๆ ว่าเขากำลังวางแผนที่จะใช้อาวุธนิวเคลียร์
“ฉันกำลังพยายามหาทางลาดของปูตินอยู่หรือเปล่า” ไบเดนกล่าวในคืนวันพฤหัสบดีระหว่างงาน “เขาหาทางออกได้ที่ไหน? เขาพบว่าตัวเองอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เพียงแต่เสียหน้า แต่ยังสูญเสียอำนาจที่สำคัญในรัสเซีย?”
Breasseale ตั้งข้อสังเกตว่าสหรัฐฯ ได้เน้นย้ำถึงความร้ายแรงของการคุกคามของปูตินอยู่เสมอ ก่อนหน้านี้ ไบเดนเคยตำหนิปูตินเรื่องเขย่าดาบนิวเคลียร์ในระหว่างการปราศรัยที่สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ
“วาทศิลป์ที่ขาดความรับผิดชอบแบบที่เราเคยเห็นนั้นไม่มีทางที่ผู้นำของรัฐติดอาวุธนิวเคลียร์จะพูดได้” บรีสเซลกล่าว พร้อมสังเกตว่าประธานาธิบดีได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่า “การใช้อาวุธนิวเคลียร์ในทุกขนาดจะเป็นหายนะสำหรับโลก และจะเกิดผลร้ายแรงตามมา”
“สงครามนิวเคลียร์ไม่สามารถชนะได้ และไม่ควรทะเลาะกัน” เขากล่าว และเสริมว่า DoD จะติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิดต่อไป
สหรัฐและหน่วยข่าวกรองพันธมิตรมียกระดับการตรวจสอบความเคลื่อนไหวทางการทหารและการสื่อสารของรัสเซียที่จะบ่งชี้ถึงการใช้อาวุธนิวเคลียร์ POLITICO รายงาน แต่ถ้าปูตินเลือกที่จะไปตามเส้นทางนั้น ทางตะวันตกอาจไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้ามากนัก เจ้าหน้าที่เตือน
เครื่องบิน ขีปนาวุธทั่วไป และเครื่องยิงจรวดของรัสเซียส่วนใหญ่ยังสามารถปรับใช้อาวุธนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีที่มีขนาดเล็กลง ซึ่งออกแบบมาเพื่อการใช้งานตามเป้าหมายในสนามรบ สิ่งเหล่านี้แตกต่างจากอาวุธเชิงกลยุทธ์ เช่น ขีปนาวุธข้ามทวีป ซึ่งดาวเทียมและทรัพย์สินการเฝ้าระวังอื่นๆ สามารถตรวจจับได้
รัสเซียมีหัวรบนิวเคลียร์ทางยุทธวิธีมากกว่า 1,900 หัว ตามการประมาณการของสาธารณชน